История открытия и применения природного газа в России

Как всё начиналось

История ГАЗ — это не просто этапы развития очередного автопроизводителя. Это неотъемлемая часть истории России, которая вызывает гордость у каждого россиянина. Известные всем «Чайка», «Волга» и грузовые автомобили выпускались именно на этом предприятии, которому будет посвящён наш разговор.

Город, в котором был основан автомобильный завод, носил название Горький. Отсюда и пошла история названия величайшего автомобильного производства — Горьковского автомобильного завода. Сейчас этот город известен, как Нижний Новгород. Производство было запущено в 1932 году, не обошлось здесь без участия американских инженеров из компании Ford Motor Company. В начале марта 1929-го советское правительство утвердило решение о возведении автомобильного завода, в апреле того же года было выбрано место для будущей стройки, а в конце мая был заключён договор с американцами. Годом позже началось масштабное строительство, которое затянулось на 18 месяцев.

Почему полторы?

Проблемой России с незапамятных времен были дороги. Дореволюционные испытательные автопробеги, организованные русским Военным ведомством, принципиально, кстати, отличавшиеся от проводившихся российскими частными автоклубами гоночных автопробегов (участвовали только легковые автомобили) и рассчитанных на скорость, совершенно точно доказали, что легкие, не более чем 1,5‑тонные грузовики способны беспрепятственно передвигаться по грунтовым дорогам, гужевым шоссе со слабым щебеночным покрытием и хлипкими деревянными мостами, на которых более тяжелые грузовики просто проваливались. Наиболее значительным из них был, например, Военный пробег сентября 1912 года по маршруту Санкт‑Петербург–Новгород–Тверь–Клин–Москва–Владимир–Санкт‑Петербург, специально проложенный по самым трудным грунтовым дорогам. В годы Первой мировой и Гражданской войн и при НЭПе наиболее приемлемой для отечественных условий «эксплоатации», как тогда писали, оказалась неприхотливая итальянская полуторка FIAT‑15ter и ее советская реплика АМО‑Ф‑15, мелкосерийное производство которой освоили на московском предприятии АМО. В 1920‑х о массовом производстве и соответственно моторизации безрельсового транспорта в стране приходилось только мечтать. И лишь к концу десятилетия надобность в этом в связи с планами по индустриализации, коллективизации и усилению Красной Армии была признана первостепенной. Выбор советских экспертов пал на популярный в конце 1920‑х Ford‑AA, что было далеко не случайно, хотя и вызвало некоторое недоумение у иностранных экспертов, считавших что для России с ее бездорожьем и малым автопарком необходимы исключительно самые прочные и производительные, а значит, дорогие грузовики.

Кроме опыта реальной эксплуатации, включая дореволюционные пробеги, в пользу именно 1,5‑тонного грузовика кроме исходной дешевизны, простоты и неприхотливости конструкции во многом сыграла и унифицикация ряда узлов с легковой моделью Ford‑A, что позволяло организовать их совместную сборку на одном конвейере. У легковушки и грузовика были одинаковые 40‑сильный четырехцилиндровый двигатель, радиатор и оперение передка, кроме того, для полутонного пикапа (ГАЗ‑4) использовалась еще и грузовая кабина. Военных, чьи интересы, естественно, были приоритетными, устраивало и то, что на базе полуторки в Америке уже был создан, как тогда говорили, «шестиколесный грузовик повышенной проходимости», т. е. трехоска с колесной формулой 6х4, выпускаемая фирмой Timken. В СССР ее 2‑тонный аналог под маркой ГАЗ‑ААА, но с другой конструкцией ведущих мостов, пошел в серию с 1934 года на . Соглашение о технической помощи при организации и налаживании параллельного массового производства пятиместных легковых автомобилей Ford‑A и грузовых автомобилей Ford‑AA полной массой 3,25 т при грузоподъемности 1,5 т было заключено 31 мая 1929 года между ВСНХ СССР и американской фирмой Ford Motor Co. Сначала сборку Ford‑AA из американских комплектов осуществляли в 1930–1933 гг. нижегородский , ставший затем заводом по производству автобусов и фургонов ГЗА, и московский завод КИМ, позже перешедший на сборку ГАЗ‑АА из отечественных комплектующих. Таким образом и определился основной тип массового советского грузовика, ставшего на долгие годы основой отечественного автопарка.

Первые автомобили ГАЗ

История создания знаменитых автомобилей началась в конце января 1932-го, когда общественность увидела грузовик ГАЗ-АА. В народе он назывался полуторкой. Прошёл всего месяц, и с конвейера сошла первая легковушка ГАЗ-А, которую отнесли к среднему классу.

Эти две модели советских автомобилей, которые были первопроходцами, создавались на основании чертежей, предоставленных американской компанией. Логично было подумать, что у советских и американских автомобилей должно присутствовать много общих черт. Но это совсем не так, разница была поразительная. Советские конструкторы усилили картер сцепления и изменили рулевой механизм. Разработки американцев умело дополнялись идеями советских конструкторов, которые смогли создать много моделей на основе своего первого автомобиля ГАЗ-АА.

Отказ от американских идей

Советские конструкторы не стали останавливаться на своих достижениях, открыв новый этап в истории бренда. А начался он с выпуска нового легкового автомобиля М-1. Мы помним, что ранее был заключён договор с американцами, согласно которому у автомобиля должен быть прототип с фордовским характером. В планы конструкторов это не входило, поэтому автомобиль был мало чем похож на своего американского друга. Отличия заключались в следующих элементах:

• в двигателе увеличена мощность до 50 лошадей;
• шасси состояла из рамы повышенной прочности и подвески с видоизменённой формой (не две поперечных рессоры, а четыре);
• колёса со спицами были заменены на дисковые штампованные колёса с увеличенными шинами;
• передняя часть кузова стала более укрупнённой;
• рама удлинилась;
• пропорции улучшились;
• крылья капота и радиатор стали выразительными и интересными.

Такие изменения сделали автомобиль ГАЗ-М1 более выносливым и прочным.

Эра больших автомобилей

После выпуска легковых машин конструкторы концерна нацелились на создание автотранспорта другого назначения. Сначала был выпущен служебный автобус ГАЗ-03-30, который моментально заслужил популярность. После этого события завод получил генплан, на реализацию которого были направлены все силы. В результате плодотворной работы был создан ряд автомобилей:

• грузовик с тремя осями ГАЗ-ААА;
• самосвал ГАЗ-410;
• санитарный автобус ГАЗ-55;
• грузовик с газогенератором ГАЗ-42.

В это же время увидел свет первый в истории завода пикап, основанный на базе ГАЗ-4.

Некоторые разновидности природного газа

Различают природный газ и «попутный» или «нефтяной» газ. Различие между ними заключается в количестве содержащихся в них тяжелых углеводородов. В природном тяжелый углеводород (метан) составляет более 80% от общего состава газа, в «попутном» газе – не более 40%, а остальное – этан, пропан, бутан, и прочие.

«Попутный» газ содержится в нефтяных залежах поверх нефти, образуя газовую шапку, которая собирается в пористой породе, покрытой глинистым сланцем. Глинистый сланец препятствует выходу газа. Иногда во время буровых работ в результате резкого изменения давления газ отделяется от нефти и может происходить его утечка. Недостатком «попутного» газа, является необходимость очистки его от примесей, тогда как природный газ в очистке не нуждается.

Возвращение к американским коллегам

Окончание 30-х годов ознаменовалось возвращением к сотрудничеству с американской компанией Ford Motor Company. Совместными усилиями была создана новая легковая модель М-1. В этот раз новинка имела много схожих черт с экземплярами американской автомобильной промышленности. Конструкторы были не в восторге от полученного результата, поэтому начали усиленно работать над ГАЗ М-1, который получился полностью советским и совсем непохожим на американца. Отличия заключались в следующих моментах:

• двигатель с четырьмя цилиндрами;
• улучшенная подвеска;
• дисковые колёса.

Такое творение в то время считалось идеальным легковым автомобилем, на который была возложена честь представлять страну на международной выставке в Париже. Эту модель много раз подвергали модернизации, в результате чего на свет появилось много достойных автомобилей.

С чего все начиналось: история о ГБО

На самом же деле первый газовый двигатель появился раньше бензинового. Было это в далеком 1853 году. В тот год француз Жан Этьен Ленуар создал двигатель внутреннего сгорания, который работал на светильном газе. Но из-за применения именно этого газа функционально двигатели были очень ограничены, что предопределило открытие бензина, как топлива.

Далее газовые двигатели развивались параллельно с бензиновыми и в конце 20-х пришли в Советский Союз. У нас, благодаря Научному автомобильному институту «НАМИ», были проведены обширные исследования, в результате которых было выпущено 4 автомобиля на газу – ГАЗ 42 и 44 и ЗИС 21 и 30.

Но бензиновые двигатели все равно оставались в приоритете.

В 70-х годах ХХ века появляется прообраз современных газовых систем, а именно газобаллонное оборудование 1 поколения. Основным принципом его работы было механическое регулирование газовой смеси, которая подавалась в двигатель.

Через несколько лет система была усовершенствована и на свет появилось ГБО 2 поколения. Основной доработкой стало дополнение электронных дозаторов, которые работали с датчиком содержания кислорода.

Подходили эти системы для машин с инжекторным двигателем. Но были и проблемы, особенно с резко сократившимся сроком эксплуатации воздушного фильтра и свечей.

Еще через несколько лет появился газ на авто 3 поколения. Он отличался от предыдущей системы наличием электронной дозировки подачи топлива. Ситуация с фильтрами наладилась, но система очень медленно реагировала на изменение режима работы машины.

Кстати, поколение постарше еще помнит эксперимент с советскими такси. Тогда, в начале 80-х, массово и, само собой, централизованно, начали устанавливать газобаллонное оборудование на автомобили такси. Но так как само оборудование было не самого удачного отечественного образца, да и у мастеров, его ставивших, мотивация хромала, то и результат себя не заставил долго ждать.

В салонах авто стоял неповторимый стойкий запах газа. Создавалось впечатление, что в данный момент вы находитесь внутри бензоколонки. Кроме того, автомобили постоянно ломались и в результате эксперимент признали неудавшимся, а за газом на авто прочно закрепилось реноме некачественного топлива, которое ломает машину, да еще и плохо пахнет.

Чуть позже система была опять усовершенствована, и на свет появилось ГБО 4 поколения, которая имеет распределенный и синхронизированный впрыск газа. На сегодня эта система остается лучшим выбором по соотношению цена/качество. Так, цена гбо 4 поколения стартует от 3 тысяч гривен у подпольных мастерских и от 9 тысяч в серьезных уважаемых компаниях типа Motor-gas.

Надо сказать, что сегодня уже существуют системы 5 и даже 6 поколений. Но их проблема в том, что системы слишком чувствительны к качеству топлива, что автоматически сводит все их преимущества на просторах нашей родины к нулю.

Похожие материалы:

• Узнайте, когда может окупиться ваше ГБО?

  В последние годы благодаря интернету и СМИ удалось развеять множество мифов, курсировавших до этого вокруг газобаллонного оборудования. Наши автовладельцы, по аналогии со…

• Чанган тюнинг

  Китайские автомобили становятся все более востребованными на территории России. Эта новость никого уже не удивит, ведь количество продаж китайских авто непрерывно растет. В явные…

  Читайте также:  УАЗ представил новую "Буханку": россияне её не оценили
• Выбор и покупка дисков для авто

  Каждый автовладелец знает о том, что для своего транспортного средства желательно приобрести качественные, надежные, а в идеале еще и красивые диски. Далеко не у всех нечто…

• Покраска авто Люберцы

  Покраска автомобиля является необходимой процедурой, однако далеко не все готовы переплачивать за нее. Конечно, если у вас есть достаточно опыта для того, чтобы своими руками…

• Балансировка карданного вала и основные особенности

  Бывает много ситуаций, когда карданный вал, изношенный до такого состояния, что его нельзя использовать. Данная деталь в любом автомобиле является чуть ли не самой надежной и…

Наступление военного режима

Великая Отечественная война не сломила дух предприятия. ГАЗ занялся выпуском военной техники, среди которой присутствовали:

• вездеходы ГАЗ-64 и 67;
• бронемашины БА-64;
• танковая техника Т-60 и 70.

Война не прошла бесследно для Горьковского завода, авиация противника нанесла существенные разрушения в середине 1943 года. Ситуацию спас директор Лоскутов, под руководством которого пять десятков производственных объектов и 9 тысяч единиц оборудования были восстановлены всего за три месяца.

После военного режима у завода начался новый период, который принёс за собой ещё больший успех. Обновление модельного ряда и модернизация оборудования способствовали выведению завода в ряды мировых автопроизводителей.

Мировой успех

Начало 1946 года ознаменовалось выпуском новой грузовой модели ГАЗ-51, в которой была воплощена надёжность и экономичность образцового уровня. Лучшим доказательством служит тридцатилетний период выпуска этой модели. В этом же году «Победой» пополнился модельный ряд ГАЗ, история этого автомобиля была более чем успешной и даже в некотором роде фееричной.

Его необычный внешний вид поражал и привлекал одновременно. Кузов, в котором отсутствовали крылья, тормозная система с гидравликой, передняя ось с независимой подвеской, лобовое стекло с V-образной формой — всё это обрекло автомобиль на успех. Кузов был примечателен не только своим внешним видом, но и низким сопротивлением, которое составляло всего 0,34. «Победа» стала законодательницей моды на такой дизайн кузова, который в будущем стал встречаться в автомобилях других производителей. И даже внутреннее убранство обеспечивало наивысший уровень комфорта для пяти пассажиров, в основном за счёт инновационной системы отопления и наличия радио.

На территории Союза до этого никто не выпускал машины с несущим кузовом, а в мировом масштабе «Победа» стала первым автомобилем с кузовом без крыльев из серийного производства.

Автомобили высокого класса

Первым легковым автомобилем, который относился к высокому классу, стал ГАЗ-12 «ЗИМ». Случилось это в 1948 году, когда руководство получило соответствующее задание от правительства. Промышленный выпуск высококлассных автомобилей начался в 1950 году. Общественность ахнула от восторга, ведь машина была укомплектована по высшему классу:

• система обогрева на задних сидениях;
• радиосистема на три диапазона;
• автоматически сбрасывающиеся поворотные указатели;
• самый мощный на то время двигатель (95 лошадей);
• высокие показатели скоростного режима.

Следом за ним был выпущен внедорожник, который активно расходился не только на территории СССР, но и в других странах. Это был ГАЗ-69, выпуск которого начался в 1953 году. Через три года произошло важное событие не только в истории завода, но и всей отечественной промышленности — выпуск первой «Волги», или ГАЗ-21. С этого события начался новый век в развитии отрасли. «Волга» подвергалась неоднократным модернизациям, результатом которых стал ГАЗ-22 и экспортная модель.

Все представления о российском классическом автомобиле воплощались в ГАЗ-21. Преимуществ и достоинств была масса:

• двигатель на 70 лошадей обладал клиновидной камерой для сгорания топлива;
• машину можно было разогнать до 130 км/час;
• более совершенная динамика даже в сравнении с «Победой».

Дедушка «ГАЗели»

Строительство Нижегородского автозавода (НАЗа) было включено в число ударных строек первой пятилетки и, хотя и не без серьезных проблем, было осуществлено всего за 18 месяцев. Первые серийные полуторки НАЗ‑АА с дерево-металлической кабиной сошли конвейера 29 января 1932 года. С 1934 года кабина на ГАЗ‑АА стала цельнометаллической, а все комплектующие – отечественного производства. В 1938 году модернизированный грузовик был переименован в ГАЗ‑ММ. Он получил более мощный модифицированный 50‑сильный двигатель от легкового ГАЗ‑М‑1 («Эмка») и некоторые усиленные узлы шасси. На базе полуторки был создан самый массовый автобус той эпохи – ГАЗ‑03‑30 на 17 мест, выпускавшийся в 1933–1941 и 1945–1950 гг. предприятием ГЗА, и ряд разнообразных специализированных и специальных моделей, включая 1,2‑тонный самосвал ГАЗ‑410 и полугусеничный грузовик НАТИ‑М, ставший серийным ГАЗ‑60, а также неудачный ГАЗ‑65 со сменным гусеничным движителем, применявшийся для фронтовых перевозок во время советско‑финской войны.

Дефицит топлива в довоенном СССР привел к созданию модификаций для работы на ненефтяных видах топлива. Самой массовой из них стала газогенераторная полуторка ГАЗ‑42, работавшая на древесных чурках, а вот редкая газобаллонная ГАЗ‑44 работала на сжиженном газе. С 1934 года полуторку ГАЗ‑АА, а потом ГАЗ‑ММ собирал московский КИМ, в 1939 году передавший ее на автосборочный завод в Ростове‑на‑Дону, где грузовик собирали до начала Великой Отечественной. Благодаря высокопроизводительной конвейерной сборке именно полуторка стала самым массовым советским автомобилем 1930–1940‑х (общий выпуск около миллиона), с которого фактически началась моторизация Красной Армии и сельского хозяйства. Горьковская полуторка вынесла всю тяжесть фронтовых дорог Великой Отечественной, особенно отличившись на Дороге жизни, когда зачастую только она могла пройти с грузом продуктов и топлива в блокадный Ленинград по тонкому осеннему и весеннему ладожскому льду, ломавшемуся под трехтонками ЗИС‑5. Версию военного времени ГАЗ‑ММ‑В с упрощенной кабиной с брезентовыми пологами вместо дверей, угловатыми крыльями, гнутыми из кровельного железа, единственной фарой, тормозами только на задних колесах и задним откидным бортом выпускали в Горьком в 1942–1944‑х, потом добавили деревянные двери и вторую фару.

После войны уцелевшие полуторки активно участвовали в восстановлении народного хозяйства, еще долгие годы вывозили с полей сельхозпродукцию, в городах развозили хлеб, почту и любые мелкопартионные грузы. Однако этот автомобиль морально устарел еще к середине 1930‑х и настоятельно требовал замены. В частности, множество нареканий вызывали ненадежные сцепление и трансмиссия, ходовая часть с разбалтывающейся втулкой карданного вала, служившего продольной тягой, когда машина работала на самом низкосортном бензине или керосине или даже смеси бензина со скипидаром. В то же время особой экономичностью этот автомобиль не отличался.

В 1946 году Горьковский автозавод перешел на выпуск 2,5‑тонного ГАЗ‑51, а все еще востребованную полуторку перебросил в Ульяновск на бывший завод УльЗИС, ставший затем УАЗом. Ульяновцы даже пытались создать в 1948 году преемника полуторки в виде грузовика УАЗ‑300 с 50‑сильным двигателем от «Победы», но… из‑за слабых производственных возможностей завода эта модель так и не пошла в серию.

Смена флагмана и выпуск новых моделей

В конце 50-х годов завод сменил своего флагмана на «Чайку», рассчитанную на семь людей. Техническое оснащение этого автомобиля было самым современным:

• силовой V-образный агрегат с восемью цилиндрами на 195 лошадей;
• трансмиссия с гидромеханическим характером;
• карбюратор с четырьмя камерами;
• гидроусиление на рулевом механизме;
• автоматическое выдвижение антенны с радио;
• кнопочное переключение передач.

Седан выпускался массово, а лимузин ГАЗ-13А и кабриолет ГАЗ-13Б ограниченными партиями. Всех инноваций, которые присутствовали в этом автомобиле, и не перечислишь, но со Всемирной Брюссельской автовыставки «Волга» и «Чайка» привезли Гран-При. С этого момента ГАЗ перестал быть автозаводом и превратился в корпорацию огромных размеров. Грузовики начали подвергаться массовой модернизации.

В самом начале 70-х годов про завод ГАЗ заговорил весь мир, ведь завод выпустил знаменитую «двадцать четвёртую» модель. Простой автомобиль стал воплощением престижа и высокого статуса. Похожим техническим оснащением обладала ещё одна легковая модель — ГАЗ-14.

Внедорожники

Среди внедорожников, кроме автомобилей типа ГАЗ 69, на заводе ГАЗ можно выделить только грузовые автомобили. Можно вспомнить марки ГАЗ 93 и ГАЗ 63, но наибольшую популярность завоевали ГАЗ 66 и ГАЗ 3308 «Садко». Вездеход ГАЗ 66 благодаря своей необычайной проходимости нашел применение в различных сферах народного хозяйства. Автомобиль является верным спутником заядлым рыболовам и охотникам, геологам и разведчикам. «Шишига» часто подвергается тюнингу, и от этого проходимость машины становится еще лучше.

Новые технологии в советских автомобилях

В 1973 году выпуск новых моделей несколько затормозился, зато новые технологии стали воплощаться в автомобилях с удвоенной скоростью. Середина 80-х годов ознаменовалась появлением дизельного двигателя с воздушной системой охлаждения в автомобиле грузового типа. Годом позже, в 1985-м, началось массовое производство ГАЗ-3102 с двигателем, в котором топливо сжигалось по форкамерно-факельному способу. Не зря этот автомобиль выбирали для себя высокие чины советской власти.

Грузовые автомобили модифицировались особенно упорно. Для некоторых моделей, в число которых попали ГАЗ-52, 53А и 66, были разработаны новые двигатели. После изменений автомобиль ГАЗ-53А смог перевозить 4 тонны, стойко переносить тяжёлые условия эксплуатации и дольше служить своему владельцу. Не осталась в стороне и модель ГАЗ-66. Перевозка двухтонного груза и буксировка прицепа с такой же массой — это только малая часть возможностей, которые были заложены в автомобиль ГАЗ-66. Любое бездорожье для этого автомобиля не является проблемой. Водитель может менять давление внутри шин и управлять трансмиссией, которая состоит из восьми передач. При хорошем покрытии машина может преодолевать участки дороги с углом наклона до 37 градусов. На песчаной местности этот показатель снижается до 22 градусов. На этом достоинства модели не заканчиваются. Признание общественности было неоспоримым, и даже Знак качества был присвоен именно автомобилю ГАЗ-66.

Выпуск автомобиля ГАЗ-24 не прекращался ни на минуту. Ассортимент престижных автомобилей пополнился новой модификацией «двадцать четвёртой», выпуск которой производился только по предварительному заказу.

Автомобильная корпорация ГАЗ настолько хорошо утвердилась на мировом рынке, что даже распад Советского Союза не пошатнул финансовое состояние завода, который быстро и без лишних проблем смог приспособиться к новым условиям.

Производство «Газелей» и грузовиков

Время меняется, меняется и спрос на автомобили. С приходом в Россию рыночных отношений появился спрос на коммерческие автомобили и грузовики. Заниматься перевозкой грузов стало прибыльным делом, и завод переключился на выпуск Газелей и грузовых автомобилей ГАЗ 3307 и ГАЗ 3309.

Первая «Газель» сошла с конвейера в 1994 году, в 1998 году началась сборка более компактных машин марки «Соболь». С 2013-ого выпускается Газель некст, которая отвечает всем современным требованиям и по дизайну, и по техническим характеристикам.

Марки коммерческих автомобилей представлены в широком ассортименте. Среди моделей есть полуторатонные грузовики, микроавтобусы, минивэны. Хорошей популярностью пользуются полноприводные версии автомобилей – повышенная проходимость никогда не была лишней для машин подобного класса.

В истории ГАЗ наиболее популярными стали марки ГАЗ 53 и ГАЗ 52. Выпуск этих машин начался в начале 60-х годов прошлого столетия. 53-ий «Газончик» оказался долгожителем, он выпускался до 1993 года. В 1990-ом параллельно с ГАЗ 53 завод наладил производство грузовиков 4-ого поколения ГАЗ 3307. Модель в усовершенствованном варианте выпускается до сих пор, но уже с дизельным мотором (ГАЗ 3309). Совсем недавно, в 2014 году, стартовало новое поколение 5-тонных грузовиков «Газон некст» – история завода продолжается.

И вновь работа с иностранцами

Руководство завода обратилось к истокам развития компании и вновь любезно открыло двери иностранным партнёрам. На этот раз не американским, а итальянским. Концерн Fiat начал совместную работу с российским ГАЗом в 1997 году. Но и американцы не остались в стороне, результатом их совместного сотрудничества стал седан с задним приводом ГАЗ-3111. Правда, на этот раз сотрудничество было заключено не с Ford, а с компанией Venture.

С 2000 года развитие этой автомобильной фирмы с мировым именем происходило в удвоенном темпе. То и дело выпускались новые автомобили, успех которых гремел не только на территории России. Нам всем хорошо знакомы эти названия: «Трофим», «Баргузин», «Атаман», «Соболь», «Тигр», «Газель» и упоминавшаяся ранее «Волга».

Так длилось до осени 2008 года, пока завод ГАЗ не столкнулся с кризисом, который на этот раз не обошёл стороной автомобильное предприятие. Даже несмотря на поддержку со стороны российского правительства, заводу пришлось снизить темпы выпуска своей продукции, сделать мягче ценовую политику и сократить штат сотрудников на 10 тыс. Все эти действия не помогли компании выбраться из кризиса, который стал для неё затяжным.

В мае 2009 года британский завод был продан концерну Weststar из Малайзии, о котором мало кто слышал. Затем последовало снижение стоимости Газели и ряда её модифицированных собратьев.

Череда неудач длилась до 2011 года, пока компания не заключила соглашение с концерном GM из Америки. После этого на заводе ГАЗ начали собирать новую серию автомобиля Chevrolet Aveo. В этом же году был подписан ещё один договор с Volkswagen Group Rus на 8 лет. Согласно его условиям на заводе ГАЗ должно за год собираться более 110 тыс. VW Jetta, Skoda Yeti и Octavia.

Пока компания не планирует возобновлять выпуск автомобилей без влияния иностранных партнёров. Много сил брошено на производство в серийных масштабах «Газели Next» и на расширение рынка экспорта.

Торжество инициативы

По воспоминаниям ветеранов завода, на первые, еще опытные экземпляры «ГАЗели» нижегородцы сбегались посмотреть, как на невиданную техническую диковину. Не верилось, что она сделана на родном предприятии. Водители больших и прожорливых грузовиков в буквальном смысле слова гонялись за ней, чтобы узнать, где и за сколько новинку можно купить. На II Московском международном Мотор‑шоу, проходившем в августе 1993 года на ВВЦ (ВДНХ), дебют предсерийной «газелевской» линейки, включая фургоны и микроавтобус, получил весьма прохладный прием у столичных специалистов и СМИ, так как буквально никто (автор, признаться, тоже) не верил, что гигант советской индустрии реально способен оперативно освоить массовое производство автомобиля, столь резко отличающегося от привычных среднетоннажных «газонов», разработка и серийное освоение которых продолжались десятилетиями. Однако через год Горьковский автозавод с блеском опровергнул сомнения скептиков. Первая полуторка новой эпохи (соответственно для завода – третьего поколения) сошла с главного конвейера ГАЗа 20 июля 1994 года. Бортовой грузовик ГАЗ‑3302, названный «ГАЗель», ознаменовал не только появление на российском рынке отечественной модели востребованного развозного класса, но и обозначил настоящий разворот в мировоззрении гигантов отечественного автопрома. Интересы массового частного перевозчика, которого недавно даже в теории не существовало, а теперь составившегося достаточно обширный платежеспособный спрос, были впервые признаны приоритетными. За неполное второе полугодие 1994‑го было произведено 13,3 тыс. «ГАЗелей» (при плане 10 тыс.), а за полный следующий год собрано уже 57,7 тыс. машин. В последующие годы ежегодный объем производства «ГАЗели» (с учетом микроавтобусов) стабильно превзошел 100‑тысячную, а потом и 125‑тысячную отметку.

Опытный образец ГАЗ-56 с кабиной от ГАЗ-53. 1959 г.

Основными потребительскими достоинствами нового развозного грузовичка стали его дешевизна и практичность, вследствие того, что многие запчасти напрямую подходили от «Волги», и экономичность (конечно, в сравнении с прожорливыми «газонами» и «зилками»). Впрочем, первые покупатели столкнулись и с рядом детских болезней, вроде неэффективной системы охлаждения, слабой ходовой части, недостаточной антикоррозионной защиты (особенно кузова) и многочисленных огрехов сборки, но это были как бы «естественные издержки», привычные для неизбалованного потребителя. Вместе с тем многие водители не знали, как грамотно эксплуатировать такой малотоннажный грузовик, и часто по привычке перегружали «ГАЗель», из‑за чего страдали подвеска и задний мост, а недокачанные низкопрофильные колеса приводили к пробоям шин и деформации дисков. Но предприятие старалось как можно быстрее исправить выявленные недостатки конструкции. Уже в 1996‑м пошла модернизированная модель с улучшенным охлаждением двигателя (пластиковая облицовка радиатора у нее была крупноячеистой, а в бампере появились дополнительные вентиляционные отверстия). Тем не менее «ГАЗель» в кратчайшие сроки стала самым востребованным автомобилем не только в нарождавшемся сегменте LCV, но и во всем классе грузовых автомобилей. Доля нижегородской полуторки в производстве грузовиков в России в течение нескольких лет колебалась у отметки 60%. Переход на семейство LCV позволил ГАЗу компенсировать, хотя бы частично, катастрофическое падение продаж (и соответственно производства) переставших пользоваться спросом среднетоннажников. Неудивительно, что заслуги коллектива ГАЗа сразу же были по достоинству оценены: за разработку и освоение производства семейства «ГАЗель» завод был отмечен специальным призом ВДНХ (ныне ВВЦ) на проходившем в августе 1994 года Московском MIMS’94. Автомобиль получил первое место во Всероссийском конкурсе проектов «Дизайн‑95».

В первой половине бурных 1990‑х, эпоху становления мелкого и среднего бизнеса, проблема дефицита отечественных развозных малотоннажников стала настолько острой, что в страну, несмотря на стремительный обвал курса рубля, валом хлынул поток импортного секонд‑хенда, представленного в европейской части страны преимущественно немецкими марками, а в азиатской – японскими. Тогда именно ОАО «ГАЗ» выпуском семейства «ГАЗель» смогло решительно переломить эту тенденцию. По отзывам тогдашних автодилеров, занимавшихся продажами коммерческих иномарок, после появления «ГАЗели» даже число информационных обращений к ним со стороны потребителей снизилось на порядок, а объем фактических продаж импортных LCV начал стремиться к нулю. Семейство «ГАЗель» фактически отвоевало для отечественного автопрома важнейший для своей жизнеспособности сегмент рынка.

Но еще больше, чем в экономичных малотоннажниках, рынок нуждался в пассажирских микроавтобусах, так как полноценной отечественной модели такого класса фактически не было, при том что даже полноприводный УАЗ‑2206 (фактически многоместный армейский джип вагонной компоновки с соответствующим уровнем комфорта и экономичности) пользовался бешеной популярностью, не говоря уже о латвийском РАФе, долгие годы остававшимся всесоюзным монополистом по выпуску микроавтобусов, маршрутных такси, а главное, карет «скорой помощи» и реанимобилей. В результате в считаные месяцы после начала выпуска грузовика ГАЗ‑33021 (шасси с кабиной) небольшие , «Псков‑Авто» и «СемАР» начали переделывать его в микроавтобусы, большая часть которых потом использовалась в качестве маршрутных такси, переживавших настоящий бум. Однако ни одна из этих фирм не смогла конкурировать с ГАЗом, активно и неуклонно пополнявшим семейство «ГАЗель» разнообразными модификациями. Особенно «не поздоровилось» тогда именно РАФу. Весной 1996 года на рынок хлынули первые микроавтобусы ГАЗ‑3221 «газелевского» семейства, осенью парк «маршрутных такси» начал пополняться специализированной 13‑местной версией ГАЗ‑322132. Полное вытеснение латвийской марки с российского рынка заняло у пассажирской «ГАЗели» буквально несколько месяцев, после чего латвийский «рафик» окончательно ушел в историю.

Отношение СМИ и общественности к «ГАЗели» и ГАЗу в середине 1990‑х мгновенно сменилось с критического на почти восторженное – предприятие всерьез начали именовать «лидером рыночных реформ в автомобилестроении» и ставить в пример прочим отечественным автозаводам. Хроника освоения модельной линейки семейства «ГАЗель» широко освещалась разнообразными (и не только отечественными) СМИ. Фактически ее можно назвать своего рода параллельной историей становления российского автомобильного рынка. Так, заметным событием стал пуск в конце 1995 года окрасочной и сборочной линий по производству фургонов ГАЗ‑2705. Несколько месяцев спустя на их базе начали выпускать и микроавтобусы ГАЗ‑3221.

Интересные моменты в истории

История завода ГАЗ в той или иной мере известна многим, но некоторые интересные моменты остаются под завесой тайны:

1. Покорение пустыни Каракумы не обошлось без участия автомобилей ГАЗ, которые были в числе первых.
2. Известная Дорога жизни в Ленинграде, взятом в блокаду, прокладывалась автомобилями ГАЗ.
3. На прохождение испытания холодом в якутский посёлок Оймякон были направлены машины именно этого производства.
4. Обслуживание советской полярной экспедиции, которая базировалась в Антарктиде, лежало на грузовиках ГАЗ.
5. Успешное преодоление болот между Горьким и Владивостоком — это заслуга автомобилей ГАЗ.

В истории эмблемы великого автомобильного завода не кроется никаких тайн и загадок. Во-первых, такой же олень красовался на древнем гербе Нижнего Новгорода. А во-вторых, завод находится в лесистом районе, на территории которого водятся крупные дикие животные, в том числе и олень. Добавим сюда ещё скорость, с которой способен передвигаться олень, его грациозность и благородный вид. Становится вполне очевидным, почему именно олень оказался на эмблеме автомобильного производителя. Другого значка и придумать было бы сложно.

Вот такая история связана с легендарными автомобилями, которые завоёвывали мировые награды, стали национальной гордостью и достоянием всего человечества, а не только русского народа.